《伤寒论》中113方，百分之六十的方剂都由桂枝汤加减而来，可见桂枝汤在《伤寒论》中的地位，也因此精选出历代经发家对桂枝汤各自的理解。
姜佐景老师破除了传统的营卫之说，以桂枝能活动脉之血，白芍能活静脉之血的观点解释桂枝汤，可谓是为吾等后辈指点迷津之举。柯氏韵伯曰:“此为仲景群方之魁，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也......”《医宗金鉴》略云“桂枝辛温，辛能散邪，温从阳而扶卫。芍药酸寒，酸能敛汗，寒走阴而益营。桂枝君芍药，是于发汗中寓敛汗之意。芍药从桂技，是于固表中有微汗之道......”陆氏九芝曰:“桂枝者，能入营而出卫者也。太阳主开，今风乘之，而过于开，则必祛风外出，而太阳之气始复其常。但中风为虚邪，营气已弱，是宜慢泄。又风邪已近肌肉，即为肝气乘脾，故君以桂枝，而必以养血和中者为臣。风能化热，以芍药之凉者监之......”此皆不离营卫以为说。然而营卫茫茫，试问读仲圣书者，有几人能真个了解乎？先贤有谓桂枝汤中不应有酸寒之芍药，而时贤祝味菊先生则曰:“本汤之组合，应以芍药为主药，桂枝为重要副药。盖适用本方之标准，在皮肤蒸发机能亢进，而自汗出者，故用芍药以调节其亢进之机能。桂枝则不过补助心脏之作用而已，故麻黄汤中亦用之，其非主药可知也。”此二说也，相左特甚。汤本右卫门《皇汉医学》云:“余之经验，凡用芍药、大枣、甘草之证，必诊得筋肉挛急，而于直腹筋最为明确......可为三药之腹证......亦可为本方之腹证......以上纯属理论，实际上当随师论，准据脉证外证，可以不问腹证也。”此说前后参差，亦堪商矣。姜佐景老师认为：桂枝能活“动脉”之血者也，芍药能活“静脉”之血者也。动脉为阳，故曰桂枝为阳药；静脉为阴，故曰芍药为阴药。动脉之血由心脏放射，以外达于微细血管，其地位由小而大，桂枝助之，故口桂枝发散为阳；静脉之血由微细血管收回，以内归于心脏，其范围由大而小，芍药辅之，故曰芍药收致为阴。桂枝内含“挥发油”，故能发散。芍药内含“安息酸”，故能收敛。收敛之后，继以发散，发散之极，转又收敛。二者互为起论，如环无端，依道运行，周而复始，是故收敛并无停滞之意；发散更非不复之谓。所以分名之者，盖但示其运行之方向不同已耳。由是可知桂芍之分工，实乃合作。况微丝血管之周布于身，无远勿届，与肌肉、神经、汗腺等杂沓而居。故动静脉血运加速之后，势必生热，较前此之发热尤甚。热蒸汗腺，势必汗出。与吾人剧烈运动之后，心脏鼓动加速，脉搏加速，血运加速，全身发热，因而汗出，理正相同。惟此运动而生之汗，不必有若何毒素于其间，若夫先病后药，因而得汗，其汗必含毒素无疑。本汤煎服法中曰:“遍身禁禁，微似有汗者益佳......若不汗，更服......又不汗，后服小促其间......若汗不出，乃服至二三剂......”仲圣谆谆垂教，再三叮咛，以求一汗而后已者，抑亦何战？曰：盖惟借此“药汗”方能排除一切毒素故耳！毒素既去，是即西医所谓根本疗法。顾排毒素于体之外，而不杀毒菌于身之内，其间又有上下床之别矣。炎暑之日，汗流浃背，诚能畅进冰制饮料，汗乃遂止。所似然者，冰能凉胃故也。然则凉胃既可以止汗，今饮出汗，又何可不流胃？于是温胃之良药，兼可以止呕之生姜为必需之品，又恐汗出过多，将伤胃液，于是用大枣摄持之。由此返溯桂枝汤证之真际病理。曰：一言以蔽之，胃肠虚寒，血运不畅而已。身热者，血运自起救济，以蒸肌肉(包括神经汗腺)，惜乎救济之力不足，终不能解除困苦。故大论曰:“桂枝本为解肌。”汗出恶风者，毒素阻于汗腺，排之不能尽，凉风袭于身旁，抗之无余力故耳。头痛者，殆头部神经不堪充血之压迫，因而不舒。执此以论，然后知营卫之说，本属渺茫，谈者娓娓，听者永必津津，其定义既无一定，更不得一般学者之公认。故余以为营卫之说虽古，暂殊不必借重，转滋纠纷。温馨提示：文章仅代表作者个人观点，仅供参考，用药请遵医嘱。
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